美国的一篇关于饲养苏卡达的文章

Rabbit

和苏卡达一起生活(1)
    我经常在想到底是什么吸引人们饲养龟类。我对巨型陆龟很感兴趣。这使我饲养了这种原产地在非洲的苏卡达。
    大多数人都熟悉我们在动物园里看到的巨型陆龟：加拉帕哥斯群岛的加拉帕哥斯陆龟以及亚达伯拉群岛的亚达伯拉陆龟。和它们同属( Geochelone)的还有非洲苏卡达陆龟( Geochelone sulcata)，它是世界上最大的内陆陆龟。据有关资料报到他们的体重能超过二百磅（约90公斤），身长能达到三十六英寸（约90厘米）。
    去年秋天，当我第一次知道我有可能得到一对苏卡达时我有很多问题。他们吃些什么？他们对住所有哪些要求？他们有哪些地方会像沙漠陆龟？找到这些的问题的答案有助于我在这一对苏卡达到达前做好准备。
    首先我要做的是在我的世界龟类百科全书中查找有关它们的资料（Pritchard ' s Encyclopedia of Turtles and Ernst and Barbours ' Turtles of the World）。苏卡达来自南部撒哈拉沙漠地区，这个地区包括塞内加尔，毛里塔尼亚，马里，乍得，苏丹，以及埃塞俄比亚等许多国家。我还发现人们对他们在野外的生活情况一无所知。所有的资料都是从捕获的个体上了解到的。
    从与饲养或者了解苏卡达的人的交谈中以及他们生活在非洲半干旱的热带地区这一事实上，我得到了一些提示。与许多沙漠陆龟一样苏卡达靠吃植物为生，在自然界中他们主要吃干草以及灌木叶。在野外为了吃饱肚子他们不得不到处寻找食物。
    住所是另一个问题。苏卡达喜欢干燥和温暖的气候。和我们所养的沙漠陆龟不同，他们并不冬眠（由于位于热带，南部撒哈拉沙漠不像莫哈韦沙漠那样冷）。所以，我需要一种干燥，保温，以及能让他们自由出入的住处。我们发现一种叫" Dogloo"的产品。它是一种用模压塑料做成，带圆顶的大狗窝。它的出口是一个由透明塑胶制成的门，其保温性能较好。
    我们将狗窝放在天井里，以便为苏卡达提供一个冬季的居所。为了提供热量，我将"猪用加热垫"（一种为猪场主制造的内部有电热丝的用玻璃纤维制成的毯子），放在狗窝的地板上。加热垫不能覆盖整个地板。这很重要，因为这样苏卡达能调节自身的温度而不必离开房子。从圆顶的天花板上，我悬挂了一盏加热灯以给他们提供一个"高温区"来取暖，同时也给他们提供了足够的空间让他们降温。我在狗窝外挂了一个户内外温度计，用来显示房子内外的温度。
    现在我已经为克拉克和露易斯的到来做好了准备。由于是从野外捕获的，没有人知道他们真正的年龄，不过有个权威告诉我他们大约十岁。克拉克重三十一磅，而露易斯重三十五磅（一只非常大的沙漠陆龟可以有十六到十八磅重）。当我第一次见到苏卡达时他们显得很害羞。然而，我听说他们能为一个苹果做任何事，因此我就用这种方法认识了它们。
    我想他们喜欢吃甜食。除了提供成捆的紫花苜蓿，Purina Pure Pride 100马食，以及栽培在庭院的植物和草供他们随时食用以外，每三到四天我为他们提供一份蔬菜沙拉（主要包含胡萝卜，马铃薯，甘蓝）以及一点水果。
    不久后我就发现我很幸运，房子很容易清扫干净。令我难以相信的是这些家伙们能拉出如此多而大的排泄物。拔下猪用加热垫并将它拿出去后，我将一桶温水倒入房子中并用长柄板刷来清洁地板和墙壁。刷完后将脏水倒出来。每隔一天必需清扫一次。它们真是些大家伙。
    他们的力量真是令人惊讶，尤其是你过去养过沙漠陆龟。克拉克和露易斯能移动任何物体。木桩，放在天井里的家具，特别是能移动种在20加仑桶里的８英尺高的无花果树。和许多沙漠陆龟一样，雄龟会撞击雌龟。当克拉克撞击露易斯时，发出的声音听起来象打雷一样。这些撞击是如此的充满暴力以至于很难相信这些是自然行为，但是我知道它是而且已经进行了几百万年了。
    我读过的资料中都明确的表明苏卡达是一种孤独的动物。这些说的对，因为它必须吃大量的灌木以维持生存。为此，我的朋友送给我了另一个狗窝作为我的生日礼物，我将它布置的和第一个一样，以便露易斯和克拉克可以有他们自己的房子。使我惊奇的是，他们仍待在老房子里。直到最后他们中的一个偶然进到这个新房子里。我想今后它们一定会通过某些方式来宣布他们各自拥有自己的房子。但情况并不是这样。大多数时间他们在同一个房子中。可能是大的也可能是小的，但是他们大多数情况是在一起。近期以来有时他们将一夜分为两部分，但是大多数时候他们待在同一个房子里。
    现在他们已习惯了新环境，他们和我之间也越来越互相信任。上星期，我给他们提供了一种特别的食物---- 一根莴苣头。为了知道会发生什么事情，我坐在天井地板上并把它给露易斯看，当时她正在10英尺外吃紫花苜蓿。她爬了过来并逐渐地爬到我的膝上以便能吃到那个莴苣头。当夜，当我去检查他们两个是否都在屋里过夜，她看见我的脚就直接爬过来要莴苣吃。